Πίσω τον Απρίλιο, ξεκινήσαμε με τη Lampre-Merida για να μάθουμε από πρώτο χέρι πώς η καλύτερη τεχνική στη σέλα μπορεί να βελτιώσει την απόδοσή σας
Οι ποδηλάτες ελίτ δεν είναι απλώς πιο γρήγοροι με ποδήλατο, είναι καλύτεροι με ποδήλατο. Και ενώ οι περισσότεροι από εμάς μπορούμε μόνο να ονειρευόμαστε ότι θα ταιριάξουμε την εξαιρετική τους ισχύ σε δύο τροχούς, δεν υπάρχει τίποτα που να μας εμποδίζει να μάθουμε ή να αντιγράψουμε την τεχνική τους τεχνογνωσία.
Για να το δοκιμάσουμε, στείλαμε τον λιγότερο ικανό ποδηλάτη μας στο Βέλγιο ενόψει του διάσημου αγώνα Paris-Roubaix. Εδώ εκπαιδεύτηκε με τους επαγγελματίες του WorldTour, την ομάδα Lampre-Merida για να δει τι τεχνική σοφία θα μπορούσε να αντλήσει – είτε πρόκειται για αναρρίχηση, σπριντ ή φρενάρισμα – από την οδήγηση με τους επαγγελματίες. Να με τι επέστρεψε ο άνθρωπός μας…
Cornering
Ο αστέρας της Rising Lampre-Merida, Federico Zurlo, πιστεύει ότι ένα πράγμα που πρέπει να προσέξετε ιδιαίτερα είναι το πού μετατοπίζετε το βάρος σας όταν πρόκειται να χτυπήσετε μια στροφή. «Επικεντρώνομαι στο να βάζω το βάρος μου πίσω μου, όχι μπροστά», λέει ο 22χρονος Ιταλός στο Cyclist. «Επειδή αν το βάλω μπροστά, δεν θα έχω τον καλύτερο έλεγχο του ποδηλάτου μου. Εάν το βάρος σας είναι πίσω σας, έχετε πολύ περισσότερο έλεγχο.»
Όταν δοκιμάζεται, η συμβουλή του Federico είναι απολύτως λογική. Κάνοντας ό,τι προτείνει, κατανέμετε το βάρος σας πιο ομοιόμορφα σε ολόκληρο το ποδήλατο, καθιστώντας το να αισθάνεστε πιο σταθερό και πιο σταθερό καθώς αλλάζετε κατεύθυνση, μειώνοντας έτσι την πιθανότητα διαρροής και δίνοντάς σας περισσότερη αυτοπεποίθηση για να κάνετε τη στροφή με μεγαλύτερη ταχύτητα. Τι γίνεται όμως με το φρενάρισμα καθώς παίρνετε μια στροφή; Πόσο δυνατά πιέζουν οι επαγγελματίες τους μοχλούς;
«Όταν πλησιάζετε σε μια στροφή, μην φρενάρετε πολύ δυνατά», λέει ο Σλοβένος πρωταθλητής αγώνων δρόμου Luka Pibernik, ένα άλλο νεαρό αστέρι στις τάξεις Lampre-Merida.«Αν φρενάρετε πολύ, πολύ σύντομα, πιθανότατα θα ξεκολλήσετε και θα προκαλέσετε κίνδυνο για άλλους αναβάτες. Η εύρεση της σωστής γραμμής είναι επίσης σημαντική. Πάρτε τη γραμμή στην αντίθετη πλευρά καθώς πλησιάζετε στη γωνία. Πηγαίνετε ανοιχτά, ώστε όταν τραβάτε τη γωνία και περνάτε από την κορυφή της, μπορείτε να επιταχύνετε εύκολα από την στροφή. Προφανώς αυτό σημαίνει ότι βγαίνετε φαρδιά προς τα δεξιά εάν στρίβετε αριστερά ή αριστερά εάν στρίβετε δεξιά. Ρυθμίστε τη γραμμή σας, στη συνέχεια σηκώστε το εσωτερικό γόνατό σας προς τα πάνω και σκύψτε προς τα μέσα. Όσο πιο ομαλά το κατεβάζετε, τόσο πιο εύκολο θα είναι να επιταχύνετε ξανά.'
Το Zurlo αποκαλύπτει επίσης ότι η ποδηλασία εκτός δρόμου μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση του χειρισμού σε αυτό. «Έμαθα πολλά από το cyclocross», λέει στον Cyclist. «Επειδή είναι πιο δύσκολο να ελέγξω το ποδήλατο, διαπιστώνω ότι μπορώ να διατηρήσω μεγαλύτερο έλεγχο στις στροφές στο δρόμο, ακόμα και όταν είμαι πραγματικά κουρασμένος.».
φρενάρισμα
Το να σταματήσετε σωστά το ποδήλατό σας είναι εξίσου σημαντικό με το να το ξεκινήσετε. Αλλά πώς μπορείτε να καταλάβετε τον φόβο σας ή να υπολογίσετε τη σωστή πίεση για να βάλετε τους μοχλούς σας χωρίς να καταλήξετε να φυτέψετε το πρόσωπο;
Για τον Davide Cimolai, τον υπερσύγχρονο σπριντ Lampre-Merida και πρώην πρωταθλητή Ευρώπης κάτω των 23 ετών, όσον αφορά το φρενάρισμα, αυτό που έμαθε στις σανίδες του δίνει πλεονέκτημα στην άσφαλτο. «Δεν έχει να κάνει τόσο με το φρενάρισμα», αποκαλύπτει, «όσο το να γνωρίζεις τους άλλους. Στο ποδηλατοδρόμιο, δεν χρησιμοποιείτε το φρένο. Αντίθετα, πρέπει να ελέγχετε την ταχύτητά σας [χρησιμοποιώντας τα πόδια σας] και να έχετε απίστευτη επίγνωση του τι κάνουν οι άλλοι αναβάτες.'
Αυτή η συμβουλή είναι ιδιαίτερα σημαντική όταν εφαρμόζεται στα δισκόφρενα. Η Lampre-Merida ήταν μία από τις τρεις ομάδες που δοκίμασαν δισκόφρενα στο Paris-Roubaix, με τη νέα της μοτοσυκλέτα Merida Scultura. Δυστυχώς, οι τραυματισμοί που υπέστη ο αναβάτης της Movistar, Fran Ventoso στον αγώνα, οι οποίοι ισχυρίζεται ότι προκλήθηκαν από σύγκρουση με ποδήλατο με δισκόφρενο, οδήγησαν σε προσωρινή αναστολή των δισκόφρενων μεταξύ των επαγγελματιών, αλλά τι πιστεύει η ομάδα για αυτούς; Ο Zurlo, ο οποίος επέδειξε επιδέξιο χειρισμό ενώ οδηγούσε με το Cyclist, εξηγεί στη συνέχεια γιατί τα δισκόφρενα λειτουργούν τόσο καλά στις σκληρές συνθήκες της βόρειας Ευρώπης την άνοιξη.«Με ένα κανονικό ποδήλατο στο βρεγμένο, φρενάρω περισσότερο», μας αποκάλυψε, «και αυτό μπορεί να κάνει το ποδήλατο να γλιστρήσει. Αλλά με τους δίσκους, δεν υπάρχει ολίσθηση. Το φρενάρισμα είναι πιο απότομη.'
Τα συστήματα υδραυλικών δισκόφρενων, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται στο Scultura της Lampre-Merida, μπορεί να φαίνονται αβίαστα, αλλά απαιτούν πραγματική επιμέλεια για να χρησιμοποιηθούν αποτελεσματικά. «Τα πάντα έχουν να κάνουν με το φρενάρισμα πιο απαλά, πιο προσεκτικά», μας λέει ο Zurlo. «Είναι παρόμοιο με το ABS σε ένα αυτοκίνητο.» Με άλλα λόγια, όπως ακριβώς συμβουλεύει η Cimolai, τα φρένα σας πρέπει να πατάτε με φειδώ – ακόμα περισσότερο με τους δίσκους! Στην πραγματικότητα, το φτερό με δισκόφρενα δεν είναι τόσο καλή ή αποτελεσματική τεχνική οδήγησης, όσο είναι απολύτως απαραίτητο. Φρενάρετε πολύ απότομα με δίσκους και θα καταλήξετε εύκολα στην άσφαλτο, ή ακόμα χειρότερα, κάτω από ένα σωρό άλλους αναβάτες.
Sprinting
Ένα συνηθισμένο λάθος, σύμφωνα με τον Pibernik, είναι ότι πολλοί άνθρωποι επιλέγουν λάθος εργαλείο. «Το να επιλέξετε τη σωστή σχέση για την επιτάχυνσή σας είναι το κλειδί», μας λέει.«Δεν θέλετε να σπαταλήσετε ενέργεια περιστρέφοντας ή τρίβοντας.» Αλλά ο εξοπλισμός είναι μόνο ένα μικρό μέρος της εικόνας. «Χρειάζεται επίσης ειδική προπόνηση», προσθέτει, αναφερόμενος στην τεκμηριωμένη ανάγκη για διαλειμματική προπόνηση, «αλλά η τοποθέτηση είναι το κλειδί.
"Έχοντας επίγνωση των άλλων αναβατών και του τρόπου με τον οποίο κινείται η ομάδα", συνεχίζει ο Ιταλός, "αναπτύσσει την ποδηλατική σας νοημοσύνη και αυτό είναι μόνο κάτι που μπορεί πραγματικά να αναπτυχθεί με την οδήγηση σε μια ομάδα." Έτσι, αν είστε ο τύπος που κάνει το μεγαλύτερο μέρος της ιππασίας του στη μοναξιά, μπορεί να θέλετε να αλλάξετε τα πράγματα και να δοκιμάσετε να κάνετε ιππασία με φίλους ή με έναν τοπικό ποδηλατικό σύλλογο. Με την εξάσκηση όχι μόνο θα αυξήσετε την επίγνωσή σας για άλλους αναβάτες, όπως προτείνει ο Cimolai, αλλά και τις δεξιότητές σας στο χειρισμό και, φυσικά, τις δεξιότητές σας στην ομαδική ιππασία, μαθαίνοντας πώς να κρατάτε σωστά έναν τροχό για παράδειγμα και να απολαμβάνετε τα αεροβικά οφέλη μιας ομάδας η βόλτα μπορεί να προσφέρει.
Αλλά ποια είναι η καλύτερη θέση για να υιοθετήσετε όταν ψάχνετε για ένα σπριντ; Όταν σκέφτεστε αυτά τα τελευταία εκατό μέτρα ενός αγώνα, η εικόνα που έρχεται στο μυαλό είναι πάντα κάποιοι δυναμικοί επαγγελματίας σκυμμένοι βαθιά πάνω από τις σταγόνες τους, με μορφασμούς από όλη την προσπάθεια.«Το να έχεις χαμηλή θέση και να του βάζεις γκάζι, αυτό ακριβώς», επιβεβαιώνει ο Pibernik, «αλλά υπάρχουν περισσότερα από αυτό. Πρέπει να υπάρξει συμβιβασμός. Εάν είστε πολύ χαμηλά και το στήθος σας είναι συμπιεσμένο, δεν μπορείτε να αναπνεύσετε σωστά και επομένως δεν μπορείτε να σπριντάρετε καλά.» Το να το κάνετε σωστά, είναι να βρείτε αυτή την ισορροπία ανάμεσα στο να πέφτετε αρκετά χαμηλά ώστε να είναι αεροπλάνο αλλά όχι τόσο χαμηλά ώστε να αναστέλλετε ικανότητα να εισέρχεται αέρας στους πνεύμονές σας.
Καλακόστρωτα
Παρ' όλη τη θέση που έχουμε στο πολύτιμο πλακόστρωτο, ελάχιστοι από εμάς ζούμε αρκετά κοντά σε οποιοδήποτε λιθόστρωτο για να δοκιμάσουμε πραγματικά τον εαυτό μας σε αυτά τα απαιτητικά κομμάτια του δρόμου. Ακόμη και στο Paris-Roubaix, έναν αγώνα που γιορτάζει την απαίσια πρόκληση τους, αποτελούν μόνο περίπου το 20% της διαδρομής. Ωστόσο, θα ήταν αγενές να μην πείσουμε τα αγόρια της Lampre-Merida να μας πουν τι ξέρουν για την αντιμετώπιση των διαβόητων καλικάντζαρων.
Παρόλο που είναι από την ηλιόλουστη Ιταλία, το Zurlo είναι θεαματικά ενθουσιασμένο με τις σκληρές άγρια φύση της βόρειας Γαλλίας, και ιδιαίτερα του Paris-Roubaix.«Στην κατηγορία junior, όταν έτρεξα εδώ για πρώτη φορά, εντυπωσιάστηκα λόγω της διαφοράς από οποιονδήποτε άλλο αγώνα. Ήταν από έναν άλλο κόσμο», μας λέει με μάτια που τρεμοπαίζουν, προτού αποκαλύψει ότι ίσως περισσότερο από κάθε άλλη φυλή, είναι η λεγόμενη Κόλαση του Βορρά που λαχταρά να κερδίσει περισσότερο. Πώς λοιπόν τα καταφέρνει να αντιμετωπίσει αυτές τις τερατώδεις κροκάλες; «Όταν οδηγώ το pavé, κάθομαι πιο ψηλά, αφήνω το ποδήλατο να πάρει το σοκ. Το να είμαι χαλαρός και όχι πολύ σφιχτός σημαίνει ότι δεν σπαταλάω ενέργεια.» Η επιλογή της σωστής γραμμής είναι μια άλλη συμβουλή που ο Zurio μοιράζεται γρήγορα. «Ακολουθώ, ακολουθώ, ακολουθώ και περιμένω να προσπαθήσω να βρω την τέλεια γραμμή», αποκαλύπτει.
Είναι απλή κατανόηση όπως αυτή που ξεχωρίζει τους επαγγελματίες, καθώς λαμβάνεται υπόψη κάθε μικροσκοπική πτυχή της οδήγησης. Ωστόσο, μελετώντας τα από κοντά, είτε στην τηλεόραση είτε σε έναν αγώνα, ο μέσος πολεμιστής του Σαββατοκύριακου μπορεί να ενισχύσει την τεχνική του και να οδηγήσει με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και αποτελεσματικότητα – αν και, όπως ανακαλύψαμε, όχι απαραίτητα μεγαλύτερη ταχύτητα!
