Αν έχετε μόνο έναν συγκεκριμένο αριθμό καρδιακών παλμών στη ζωή σας, η εντατική άσκηση θα τους χρησιμοποιήσει πιο γρήγορα;
Υπάρχει μια θεωρία ότι όλοι έχουμε έναν πεπερασμένο αριθμό καρδιακών παλμών στη διάρκεια της ζωής μας και ότι μόλις τους περάσουμε όλους – όσο καιρό χρειαστεί – αυτό είναι, είμαστε νεκροί.
Το ίδιο υποτίθεται ότι ισχύει για τα ζώα, έτσι ώστε τα μικρά ζώα με υψηλούς καρδιακούς παλμούς και γρήγορο μεταβολισμό έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής από τα μεγάλα ζώα των οποίων η καρδιά χτυπά πιο αργά.
Ορισμένες πηγές υποδεικνύουν ότι τα περισσότερα ζώα έχουν διάρκεια ζωής περίπου ένα δισεκατομμύριο καρδιακούς παλμούς, ενώ εμείς οι άνθρωποι μπορούμε να αναμένουμε ότι θα έχουμε σχεδόν δύο δισεκατομμύρια. Λέγεται ότι υπάρχουν εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα, και πολλοί άνθρωποι που υποπτεύονται ότι η θεωρία είναι bunkum στην αρχή.
Όταν ο Ποδηλάτης δίνει την ιδέα στον καρδιολόγο και ποδηλάτη André La Gerche, δεν είναι τόσο γρήγορος να το απορρίψει όσο θα μπορούσαμε να υποψιαζόμαστε: «Προφανώς η ιδέα ενός καθορισμένου αριθμού καρδιακών παλμών είναι απλοϊκή», λέει.
«Αλλά ως μια ευρεία έννοια για την κατανόηση της υπερβολικής προπόνησης και των πιθανών κινδύνων του αθλητισμού υψηλού επιπέδου, είναι ένα ενδιαφέρον σημείο συζήτησης.»
Ας το συζητήσουμε λοιπόν. Ως αναγνώστης του Cyclist, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να αφιερώσετε αρκετό χρόνο κάνοντας πετάλι σε ένα ποδήλατο και όταν κάνετε ο καρδιακός σας ρυθμός αυξάνεται.
Σύμφωνα με τη θεωρία των πεπερασμένων καρδιακών παλμών αυτό μειώνει τη διάρκεια ζωής σας. Αυτό γεννά το ερώτημα: δεν θα ήταν καλύτερα να αφήσετε το ποδήλατο στο υπόστεγο και να απλωθείτε στον καναπέ;
Δεν είναι τόσο απλό. Το La Gerche προσφέρει το παράδειγμα ενός αναβάτη αναψυχής που μπορεί να προπονείται για δύο ώρες με μέσο καρδιακό ρυθμό 150 παλμούς ανά λεπτό (bpm). Αυτό είναι 18.000 παλμοί σε διάστημα 120 λεπτών.
Ταυτόχρονα, ένας ενήλικας που δεν ασκείται και ξεκουράζεται θα έχει κατά μέσο όρο περίπου 80 bpm, που αθροίζονται σε 9.600 παλμούς σε δύο ώρες – 8.400 λιγότερους παλμούς από τον αναβάτη που ασκείται.
Μπορεί να νομίζετε ότι αυτό θα ήταν το τέλος της συζήτησης, αλλά δεν είναι. «Για τις υπόλοιπες 22 ώρες της ημέρας, ο αναβάτης μπορεί να έχει μέσο καρδιακό ρυθμό περίπου 30 bpm χαμηλότερο», συνεχίζει ο La Gerche.
'Αυτό είναι 39.600 λιγότερες παλμοί μέσα στις 22 ώρες, αφήνοντας το καθαρό σύνολο του ασκούμενου αναβάτη 31.200 παλμούς χαμηλότερο κάθε μέρα.'
Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα
Υπάρχουν πολλά άλλα οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με την τακτική άσκηση, φυσικά, συμπεριλαμβανομένης της μικρότερης πιθανότητας καρδιακής νόσου, καρκίνου, καρδιακής προσβολής και διαβήτη.
Αλλά τι θα λέγατε να συγκρίνετε το προφίλ του καρδιακού παλμού του αναβάτη αναψυχής ή του σοβαρού ερασιτέχνη ποδηλάτη με έναν επαγγελματία που μπορεί να αγωνίζεται για 100 ημέρες το χρόνο, φτάνοντας στην περιοχή των 14.000 km – πάνω από 15.000-20.000 km ανά έτος στην προπόνηση;
Αυτοί οι τύποι πιέζουν τόσο σκληρά, τόσο συχνά, που τρέχουν μέχρι τον πρόωρο τάφο;
Ας πάρουμε ως παράδειγμα τον Γύρο της Γαλλίας. Κατά μέσο όρο, οι αναβάτες θα αγωνιστούν για τέσσερις έως έξι ώρες σε 21 στάδια, κατά τη διάρκεια των οποίων ο μέσος καρδιακός τους ρυθμός θα είναι περίπου 150 bpm.
Πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη τις αρκετές ώρες μετά από κάθε στάδιο που θα χρειαστούν για να επιστρέψουν οι καρδιακοί τους παλμοί στην αρχική τους τιμή.
"Αυτό ισοδυναμεί με κάτι σαν 30.000 "επιπλέον" χτυπήματα που χρησιμοποιούνται πάνω από τον κανόνα κάθε μέρα", λέει ο La Gerche.
'Ακόμη και αν ληφθούν υπόψη οι οκτώ έως 10 ώρες κάθε μέρα, όταν ο καρδιακός ρυθμός τους πέφτει στον ρυθμό ηρεμίας, η καρδιά τους εξακολουθεί να χτυπά περίπου 20.000 φορές περισσότερο από έναν ενήλικα που δεν αθλείται και ξεκουράζεται όλη την ημέρα και νύχτα.'
Φέρνοντας τα πράγματα στα άκρα, αν ένας αναβάτης ολοκλήρωσε ένα Grand Tour 52 εβδομάδων, η καρδιά του θα ήταν τόσο εξαντλημένη που οι επιπτώσεις στην υγεία θα τον έβλεπαν να ανατρέπονται σε νεαρή ηλικία. Προφανώς αυτό δεν ισχύει.
«Γνωρίζουμε ότι οι επίλεκτοι αναβάτες στην πραγματικότητα περνούν τις περισσότερες από τις 24 ώρες κάθε μέρα ξεκουράζονται», λέει ο David James, καθηγητής φυσιολογίας της άσκησης στο Πανεπιστήμιο του Gloucestershire.
Και όταν οι αναβάτες ξεκουράζονται, ξεκουράζονται, πολλοί αρνούνται ακόμη και να καθίσουν όταν μπορούσαν να πουν ψέματα, με σχεδόν μαχητική διατήρηση των αποθεμάτων ενέργειας. Γνωρίζουμε επίσης ότι οι καρδιακοί παλμοί σε ηρεμία μπορούν να φτάσουν εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά, το πιο διάσημο παράδειγμα είναι οι 28 bpm του Miguel Inndurain.
Έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Καρδιαγγειακό Κέντρο του Παρισιού μέτρησε τη μακροζωία των Γάλλων αναβατών – 786 συνολικά – που είχαν ολοκληρώσει τουλάχιστον έναν Γύρο της Γαλλίας μεταξύ 1947 και 2003.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι, κατά μέσο όρο, οι αναβάτες Tour έζησαν 6,3 χρόνια περισσότερο από τον εθνικό μέσο όρο, με ένα τρίτο λιγότερους θανάτους από καρδιαγγειακά αίτια – αυτό παρά την επικράτηση αμφεταμινών, αναβολικών στεροειδών, ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης, EPO και διάφορα άλλα φαρμακολογικά παρασκευάσματα στα οποία επιδόθηκαν οι αναβάτες από τη δεκαετία του 1950 έως τη δεκαετία του 2000.
Φαίνεται ότι η καρδιά ενός επαγγελματία είναι ένα όργανο με μεγάλη διάρκεια και ο λόγος είναι κάτι που ονομάζεται όγκος εγκεφαλικού επεισοδίου. Επιτρέψτε μας να εξηγήσουμε…
Μεγαλύτερο είναι καλύτερο
Η καρδιά ενός μέσου ανθρώπου είναι περίπου το μέγεθος μιας γροθιάς και ζυγίζει περίπου 300 γραμμάρια, ενώ οι καλοί ποδηλάτες αναψυχής που έχουν προπονηθεί τακτικά και προοδευτικά για χρόνια μπορεί να έχουν καρδιές διπλάσιου βάρους.
Αν αγωνίζεστε στο Tour, αυτός ο αριθμός μπορεί να φτάσει και το 1 κιλό.
«Ένα μέρος αυτού οφείλεται στην πάχυνση των τοίχων», λέει ο La Gerche, «αλλά οφείλεται κυρίως στην αύξηση του μεγέθους των θαλάμων, οι οποίοι ανατινάζονται σαν μπαλόνι.».
Αυτό είναι σημαντικό γιατί το μέγεθος του θαλάμου επηρεάζει τον όγκο του εγκεφαλικού επεισοδίου, που είναι ο όγκος του αίματος που αντλείται από την καρδιά με κάθε χτύπημα. Κατά τη διάρκεια της άσκησης η καρδιά σας αντλεί αίμα με ρυθμό απόδοσης 70%.
Η καρδιά του ποδηλάτη αναψυχής μπορεί να χωρέσει περίπου 250 ml αίματος, που σημαίνει ότι αντλεί περίπου 175 ml αίματος με κάθε χτύπο.
Ο θάλαμος των επαγγελματιών ποδηλατών μπορεί να γεμίσει με περίπου 400 ml αίματος, με αποτέλεσμα 280 ml αίματος να αντλούνται με κάθε χτύπημα.
Εφαρμόστε αυτήν τη διαφορά στην καρδιακή παροχή – την ποσότητα αίματος που αντλείται κάθε λεπτό – και μπορείτε να δείτε γιατί ένα άτομο σε καλή φυσική κατάσταση απαιτεί λιγότερους παλμούς για μεγαλύτερο φόρτο εργασίας.
Για παράδειγμα, ας πούμε ότι ο επαγγελματίας και ψυχαγωγικός αναβάτης κάνει ποδήλατο με 140 bpm. Η καρδιακή παροχή για τον επαγγελματία είναι 39, 200 ml ή 39,2 λίτρα αίματος κάθε λεπτό. ο αναβάτης αναψυχής έρχεται με 24,5 λίτρα αίματος κάθε λεπτό.
Γι' αυτό, όταν ξεκουράζεται, ο καρδιακός ρυθμός ενός κορυφαίου αναβάτη είναι χαμηλότερος από εκείνον ενός αναβάτη αναψυχής – για παράδειγμα, 28 έναντι 60 – και σημαντικά χαμηλότερος από εκείνον ενός καθιστικού ατόμου άνω των 80.
Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι οι επαγγελματίες αναβάτες έχουν τις πιο δυνατές καρδιές και επομένως τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, αλλά και πάλι, δεν είναι
πολύ απλό.
Ο La Gerche λέει, «Η υποψία μου από την έρευνα που κάναμε είναι ότι η καρδιά υφίσταται τη μεγαλύτερη πίεση κατά τη διάρκεια μεγάλων βόλτων με υψηλή ένταση. Κάναμε υπερηχογράφημα στους αναβάτες μετά από πέντε ή έξι ώρες έντονης ιππασίας, συμπεριλαμβανομένων πολλών αναρριχήσεων, και μπορείτε να δείτε ότι η καρδιά είναι κουρασμένη.»
Υπάρχει ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών που υποδηλώνει ότι ορισμένα προβλήματα στον καρδιακό ρυθμό είναι πιο κοινά σε αθλητές που προπονούνται βαριά και έντονα για σημαντικές χρονικές περιόδους. Αυτές οι γνωστές αρρυθμίες μπορεί να κυμαίνονται από εντελώς ασφαλείς έως απειλητικές για τη ζωή.
Πού μας αφήνουν λοιπόν όλα αυτά; «Αν με πίεζαν να δώσω μια απάντηση σχετικά με το ποιανού η καρδιά χτυπά λιγότερο μακροπρόθεσμα, θα έλεγα ότι είναι το άτομο που κάνει τακτικά ποδήλατο όλη του τη ζωή, ανεξάρτητα από την ένταση», λέει ο James.
Η La Gerche προσθέτει, «Ο καλύτερος τρόπος για να χρησιμοποιήσετε λιγότερους καρδιακούς παλμούς είναι να ασκηθείτε για 30-120 λεπτά κάθε μέρα, με ορισμένες συνεδρίες να περιλαμβάνουν σύντομες περιόδους άσκησης υψηλής έντασης.»
Ορίστε: Οι ποδηλάτες αναγνώστες, με τον τρόπο ζωής τους της τακτικής αλλά όχι υπέρ της έντασης ιππασίας, θα μπορούσαν να ζήσουν περισσότερο από όλους τους άλλους. Ωστόσο, όπως λέει και η παροιμία, δεν μετράνε τα χρόνια στη ζωή σου, είναι η ζωή στα χρόνια σου.
