Προφτάναμε με τον Conor μετά από τρία στάδια του Γύρου της Κορέας και ακούμε ιστορίες μακρών ημερών, δύσκολων αναρριχήσεων και δύσκολων ξενοδοχείων
Προλάβουμε τον Conor μετά από τρία στάδια του Tour de Korea, τα οποία περιλάμβαναν μερικές σοβαρές αναβάσεις, όμορφα τοπία και πολλές επιθέσεις από τον καλεσμένο blogger του Cyclist.
Ανακάλυψα ότι είναι μια τεράστια μητρόπολη καθ' οδόν για το σπίτι από τη σημερινή σκηνή, οδηγώντας μέσα από την κυκλοφορία του αυτοκινητόδρομου, με φόρμα, πεινασμένο και μισοχαμένο, αλλά τα κατάφερα στο τέλος. Αυτή τη στιγμή το γράφω από το μάλλον τυχαίο ξενοδοχείο αγώνων μου, το οποίο είναι στην πραγματικότητα κάποια μορφή προπόνησης ταεκβοντό. Τα δωμάτια βράζουν ζεστά, τα μαξιλάρια είναι φτιαγμένα από άχυρο και νιώθω σαν ένα μπερδεμένο παιδί καράτε που κάνει ποδήλατο.
Ο αγώνας ήταν αρκετά θετικός μέχρι στιγμής και είμαι ευχαριστημένος με το πώς νιώθω. Αρχικά ανησυχούσα για το πόσο καλά θα ανακάμψω από τον τελευταίο μου αγώνα, το An Post Ras, που ήταν άλλο ένα οκταήμερο slog στην Ιρλανδία πριν από μερικές εβδομάδες. Ωστόσο, φαίνεται ότι βγήκα από την ομίχλη του jetlag με τα ζωτικά σημάδια ανέπαφα.
Το Στάδιο 1 ήταν 189 χλμ και ως επί το πλείστον επίπεδο. Δοκίμασα την τύχη μου σόλο με 10 χιλιόμετρα για να διανύσω, αλλά με έπιασαν 2 χιλιόμετρα από τον τερματισμό, και στη συνέχεια η δεύτερη φάση κατέληξε σε μια επική μέρα, με συνολικά 240 χιλιόμετρα στο ρολόι και 3.000 μέτρα αναρρίχησης. Τα τελευταία 30 χιλιόμετρα είχαν μετατραπεί σε ένα μεγάλο slog, με όλους τόσο κουρασμένους που φαινόταν να οδηγούμε σε αργή κίνηση, αλλά μετά από έξι ώρες στη σέλα καταφέραμε να οδηγήσουμε τον Russ (Downing) για μια αξιοσέβαστη 5η θέση στη σκηνή [που κέρδισε ο Chris Opie του One Pro Cycling].
Όποιος λέει ότι οι ηπειρωτικοί ευρωπαϊκοί αγώνες είναι οι πιο δύσκολοι εκεί έξω, έχει δίκιο, και έχω ζήσει πολλές φορές τις υδρορροές του Βελγίου. Ωστόσο, άρχισα να αναθεωρώ ελαφρώς τη γνώμη μου σε εκείνο το στάδιο, ενώ υπέφερα από την πολλοστή γραμμή, στη πολλοστή ανάβαση, μέσα από τους λόφους της Νότιας Κορέας.
Όχι ότι είχα πολύ χρόνο να το συνειδητοποιήσω πραγματικά, αλλά το τοπίο ήταν σίγουρα εντυπωσιακό, με πολλά καταπράσινα βουνά να διασκορπίζονται στο τοπίο. Ο αγώνας έχει χρησιμοποιήσει ως επί το πλείστον γρήγορους, φαρδιούς αυτοκινητόδρομους, αλλά πάντα όταν σβήνουμε στους μικρότερους δρόμους φαίνεται ότι η κλίση αυξάνεται δραματικά και υπάρχουν επίσης πολλές σήραγγες στους δρόμους, με διαφορετικές διατάξεις φωτισμού σε κάθε ένα. Η ταχύτητα είναι πάντα μεγαλύτερη στο σκοτάδι νομίζω.
Είχα άλλη μια έξοδο σήμερα στην τρίτη σκηνή, αλλά με έπιασαν μέσα σε ένα χιλιόμετρο για να διανύσω, κάτι που ήταν χάλια. Μια ομάδα 25 γλίστρησε νωρίς και κάθισα στο πίσω μέρος της όλη μέρα, με τους συμπαίκτες μου πίσω στην παρέα. Ήταν δύσκολο να καταλάβω αν θα έμενε μακριά ή θα επέστρεφε μόλις φτάσουμε σε απόσταση 5 χιλιομέτρων, οπότε αποφάσισα να βάλω μια επίθεση. Άξιζε να το δοκιμάσετε και σχεδόν απέδωσε, αλλά τώρα κάθομαι στο μικρό μου ξενοδοχείο ταεκβοντό νιώθοντας μάλλον ταπεινός. Ωστόσο, ο Russ κατάφερε να κατακτήσει μια εξαιρετική 7η θέση στο σπριντ δέσμης και φαίνεται καλός για τα μελλοντικά στάδια, ειδικά με μερικές επερχόμενες γρήγορες, επίπεδες ημέρες.
Ακόμα πέντε στάδια απομένουν, και θα συνεχίσω να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να μην σπάσω πολύ με το κορεάτικο φαγητό, ειδικά με τη σοβαρή λαχτάρα για πίτσα που έχω ότι το ρύζι απλά δεν ικανοποιεί.
Μέρος πρώτο: Πριν τον αγώνα
Λέξεις: @connordunnealot
Εικόνες: @angussung
