Northumberland: Big Ride

Πίνακας περιεχομένων:

Northumberland: Big Ride
Northumberland: Big Ride

Βίντεο: Northumberland: Big Ride

Βίντεο: Northumberland: Big Ride
Βίντεο: Beautiful ride! Calling The Wind wins the Northumberland Plate at Newcastle under Neil Callan! 2024, Μάρτιος
Anonim

Ο ποδηλάτης κατευθύνεται προς το Northumberland, όπου η ευτυχισμένη γαλήνη των κάστρων και της υπαίθρου κλονίζεται μόνο από το περιστασιακό πεδίο βολής

Περνώντας τον ποταμό Aln μετά από μια ιλιγγιώδη κατάβαση, περνάμε κάτω από το απαθές βλέμμα ενός πέτρινου λιονταριού που στέκεται φρουρός πάνω από τη γέφυρα. Σύμφωνα με την τοπική λαογραφία, το λιοντάρι θα κουνήσει την ουρά του όταν ο τελευταίος Σκωτσέζος φύγει από την Αγγλία. Και ίσως μια μέρα να γίνει, αλλά σήμερα δεν υπάρχει η παραμικρή σύσπαση.

Ο θρύλος των λεονίνων είναι μόνο μία από τις πολλές ενδείξεις για τις μάχες και τις σκληρές αντιπαλότητες που είναι βαθιά συνδεδεμένες στη μακρά ιστορία του Northumberland, της βορειότερης κομητείας της Αγγλίας. Στην κορυφή του πλησιέστερου λόφου βρίσκεται το Κάστρο του Άλνγουικ, με φόντο πολλές από αυτές τις μάχες – και πιο πρόσφατα τις κατακτήσεις του κουίντιτς σε σελιλόιντ στις ταινίες του Χάρι Πότερ. Είναι επίσης η τοποθεσία ενός μνημείου του βασιλιά Malcolm III της Σκωτίας, ο οποίος σκοτώθηκε εδώ το 1093 μετά την εισβολή στη βόρεια Αγγλία.

Δεν μπορώ να μιλήσω για την τακτική ή τη στρατιωτική ικανότητα του Μάλκολμ, αλλά μετά από μόλις μια μέρα στη σέλα είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί αξίζει να παλέψουμε για αυτήν την περιοχή. Η μαγευτική θέα, η άγρια ύπαιθρος, οι απόκρημνοι λόφοι και η εντυπωσιακή ακτογραμμή κάνουν το Northumberland μια μαγευτική κομητεία.

Εικόνα
Εικόνα

Αυτό που είναι πιο εντυπωσιακό από όλα είναι πώς μια τέτοια εξαιρετική ομορφιά μπορεί να είναι τόσο ήσυχη. Περνώντας με ποδήλατο με φίλους στην περιοχή Lake District, Peak District και Yorkshire Dales, έχω συνηθίσει να περνάω μίλι με μίλι στριμωγμένα στο χείλος του γκρεμού σε ένα μόνο αρχείο, ως μια φαινομενικά ατελείωτη ροή από σκαθάρια που περνούν. Σήμερα, ωστόσο, περνάμε το μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής τρεις παραπλήσιοι χωρίς κλήσεις «car up» ή «car back».

Οι συνοδοί μου στην ιππασία είναι οπαδοί της τοπικής ποδηλατικής σκηνής: ο Phil Hall είναι πρόεδρος του Alnwick Cycling Club, ενώ ο Mark Breeze τρέχει Breeze Bikes στο γειτονικό Amble. Ο Mark μοιράζεται την απογοήτευσή του για το πώς τα μαγαζιά ποδηλάτων αγωνίζονται να επιβιώσουν λόγω των επιπτώσεων των καταστημάτων λιανικής στο Διαδίκτυο, αλλά ευτυχώς σήμερα έχει να κάνει με γρανάζια, όχι υπολογιστικά φύλλα, και είναι οι γραμμές περιγράμματος και όχι οι κατώτατες γραμμές που ζεσταίνουν τα πόδια μας καθώς ξεκινάμε δυτικά πάνω από τους βαλίτσες από το Alnwick.

Μέσα σε μερικά μίλια κάνουμε μια αστραπιαία κατάβαση, η αυγή με κάνει να θέλω ένα γιλέκο για μόνωση – ή ένα αντίγραφο της Northumberland Gazette για να γεμίσω τη φανέλα μου. Είναι μια ηλεκτρισμένη αρχή που θέτει ένα μοτίβο που θα ακολουθούμε όλη την ημέρα: ανάβαση, κατάβαση, επίπεδη, επανάληψη…

Εικόνα
Εικόνα

Μερικές φορές μοιάζει με τη γη που ξέχασε ο χρόνος και τα δορυφορικά πιάτα στο πλάι των αγροικιών είναι η μόνη ένδειξη ότι βρισκόμαστε στη δεκαετία του 2010 και όχι στη δεκαετία του 1950. Λευκά αρνιά βόσκουν δίπλα σε προβατίνες στο χρώμα του παλιού εσώρουχου, ενώ μοίρες μαρτίνων σπιτ πετούν σε σχηματισμό στις αυλές.

Τα κενά μεταξύ των οικισμών αυξάνονται καθώς περνάμε πρώτα από το Abberwick, μετά το Glanton και το Yetlington, και ενώ το γκορτσάκι δίνει ένα ευπρόσδεκτο ζωηρό κίτρινο χρώμα στο τραχύ βοσκότοπο, τα κλαδιά του και τα αιχμηρά αγκάθια του μιλούν πολύ καλά για αυτό. χρειάζεται για να επιβιώσει σε αυτό το ασυμβίβαστο περιβάλλον. Μπροστά βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο Northumberland και το πανίσχυρο εκπαιδευτικό κτήμα του στρατού του Otterburn.

Από αξίας σε ανεκτίμητη

Είναι μία από τις μεγάλες ειρωνείες της βρετανικής υπαίθρου ότι τεράστιες εκτάσεις γης που κάποτε θεωρούνταν αφιλόξενες, αδάμαστες και τελικά άχρηστες θεωρούνται τώρα ως μια από τις λίγες εναπομείνασες περιοχές πραγματικής άγριας φύσης οπουδήποτε στην Αγγλία. Πίσω το 1911, η κυβέρνηση πλήρωσε ένα μικρό ποσό για να αποκτήσει 20.000 στρέμματα ελικόπτερο στο Otterburn ως πεδίο εκπαίδευσης για τον Εδαφικό Στρατό, και σταδιακά προστέθηκε στο κτήμα σε σημείο που τώρα εκτείνεται σε 58.000 στρέμματα, μεγάλο μέρος που καταλαμβάνεται από πεδία βολής.

Φαίνεται αντιφατικό να χαρακτηρίζεις οπουδήποτε υπόκειται σε σφοδρό βομβαρδισμό ως ειρηνικό – Έχω βρεθεί στους λόφους όταν εκπαιδεύονταν πυροβόλα ελικόπτερα και η έκρηξη των όπλων τους αντηχεί μέσα από τα πλευρά σου με τρομακτικό αποτέλεσμα. Αλλά όταν το πυροβολικό σιωπά, η ξαφνική απουσία θορύβου απλώς ενισχύει το πόσο συναρπαστικά απομακρυσμένο είναι το περιβάλλον σας.

Εικόνα
Εικόνα

Και τέλος πάντων, σήμερα είμαστε αρκετά μακριά από όλα αυτά, ώστε οι μπούκλες να είναι πιο δυνατές από τα κανόνια, και το κούμπωμα του μπουλονιού των εργαλείων μου Sram είναι ο μόνος άλλος ήχος που παρεμβάλλεται στη σιωπή. Οι συνοδοί της ιππασίας μου είναι σε λειτουργία ste alth, το μουρμουρητό των ηλεκτρικών τους αλλαγών ταχυτήτων μόλις και μετά βίας ακούγεται.

Καθώς περνάμε τις πλευρές του Εθνικού Πάρκου Northumberland, ωστόσο, η πρόοδός μας σταματά απότομα: οι κόκκινες σημαίες του πεδίου βολής κυματίζουν. Μια κοντινή πινακίδα δεν τραβάει γροθιές: «Κίνδυνος. Μην αγγίζετε τυχόν στρατιωτικά συντρίμμια. Μπορεί να εκραγεί και να σας σκοτώσει.» Δεν είναι μέρος για να αναζητήσετε μια αυτοσχέδια συντόμευση.

Σε λίγη ώρα θα περάσουμε ξανά από το Alwinton, το οποίο φιλοξενεί ένα υπέροχο Shepherds Show κάθε Οκτώβριο – η κληρονομιά μιας εποχής που τα κοπάδια διώχνονταν για το χειμώνα αφού περνούσαν το καλοκαίρι σε βοσκοτόπια στην πλαγιά του λόφου. Ο δρόμος ανηφορίζει για άλλη μια ανάβαση, και είμαστε έξω από τη σέλα καθώς κάνουμε μόνοι μας για την περιοχή που βόσκουν στην κορυφή. Αυτή είναι μια ανελέητη βόλτα αν κουβαλάτε ανεπιθύμητα κιλά, αλλά δεν μπορώ να αντισταθώ στο να βάλω μια φέτα κέικ στο Impromptu Cafe (γνωστό και ως Cyclist's Cafe) στο Έλσντον, μια πολυαγαπημένη στάση καφέ όπου τα ποτά συνοδεύονται από βάση -up ρουτίνα.

«Θυμάσαι πότε αυτός ο τύπος παρήγγειλε ένα λάτε;» ρωτάει ο Μαρκ, πριν επαναλάβει τη συνομιλία στακάτο. «Λευκός καφές», απάντησε ο ιδιοκτήτης του καφέ. "Λάτε?" είπε ο ποδηλάτης. «Λευκός καφές», επανέλαβε ο ιδιοκτήτης του καφέ. «Λάτε», ζήτησε ο αναβάτης. «Λευκός καφές», επανέλαβε ο ιδιοκτήτης του καφέ πριν πέσει τελικά η δεκάρα."Α, ναι, λευκός καφές, παρακαλώ."

"Και αν ζητήσετε φασόλια σε καφέ τοστ", προσθέτει ο Φιλ, "θα πει, "Φυσικά το τοστ είναι καφέ, ήταν στη τοστιέρα."

Εικόνα
Εικόνα

Παραγγείλουμε τσάι και «Gibbet Cake», ένα καρβέλι φρούτων που πήρε το όνομά του από έναν κοντινό λόφο με ένα τζάμπα στην κορυφή. «Πριν από χρόνια λέγαμε, «Αυτή η τούρτα θα σε ανεβάσει στον λόφο Gibbet», και μόλις έγινε γνωστή ως Gibbet Cake», λέει ο ιδιοκτήτης του καφέ, ο οποίος στη συνέχεια συνεχίζει να παραδίδει ένα άλλο one-liner από το ρεπερτόριό του: «Εμείς πάντα έλεγε ότι αν είχαμε ουρές θα κλείναμε.'

Εσωτερικά, το καφέ είναι μέρος της οικογενειακής κατοικίας, εν μέρει ιερό της ιστορίας της ποδηλασίας δρόμου στην περιοχή. Φωτογραφικά κολάζ από δεκαετίες αγώνων, αγώνων και αναρριχήσεων σε λόφους καλύπτουν τη χρονολογία του σχεδιασμού και του κιτ ποδηλάτων. Τα γρανάζια μεταναστεύουν από τους κάτω σωλήνες στους μοχλούς STI, τα κλιπ δακτύλων μετατρέπονται σε πεντάλ χωρίς κλιπ, οι σκελετοί αλλάζουν από ατσάλι σε άνθρακα και το πιο χαρακτηριστικό από όλα, τα ποδηλατικά καπάκια γίνονται κράνη με λουκάνικο, τότε το αεριζόμενο πολυστυρένιο του σήμερα. Θα μπορούσα ευχαρίστως να περάσω ώρες κοιτάζοντας τα αναμνηστικά, αλλά ο Gibbet Hill περιμένει με την ασυγχώρητη υπομονή ενός δήμιου.

Αυτή η ανάβαση φιλοξένησε το Εθνικό Πρωτάθλημα Αναρρίχησης το 2004 και ενώ τα 3,7 χιλιόμετρα της δεν ξεπερνούν ποτέ το 10% και ο μέσος όρος είναι μόλις 4%, είναι τόσο εκτεθειμένη που όλοι έχουν μια ιστορία να πουν.

«Θυμάμαι μια χρονομέτρηση εδώ όταν έβρεχε τόσο δυνατά που ήταν εκκωφαντικό μέσα στο αεροσκάφος μου», λέει ο Phil. «Με έπιασε ένας πλευρικός άνεμος τόσο δυνατός που νόμιζα ότι θα χτυπούσα από την ουρά του κράνους μου», προσθέτει ο Mark.

Εικόνα
Εικόνα

Ευτυχώς τα στοιχεία έχουν μια ευγενική διάθεση σήμερα, αλλά η βαρύτητα δεν αφαιρεί ποτέ χρόνο και η κλίση έρχεται με μια αίσθηση καταστροφής. Το Winter's Gibbet είναι ένα φρικτό μνημείο ενός 1791 που κρέμεται εδώ στην κορυφή του Bilsmoor, ένα ανεμοδαρμένο και έρημο μέρος. Στις αρχές του καλοκαιριού είναι το χρώμα του καμουφλάζ – όλα σιωπηλά καφέ και πράσινα, cottongrass και bog, περιμένουν τα μέσα Αυγούστου, όταν ο ρεικόπτης θα έρθει σε επαφή με τη θηλυκή πλευρά του καθώς ένας μανδύας από μωβ σκουπίζει το ρείκι.

Κορυφώνοντας την κορυφή, περιμένει μια μακρά, ευθεία κατηφόρα, και μπαίνοντας πίσω από τον Phil και τον Mark, που είναι και οι δύο σε λειτουργία TT, ρουφήξω τον τροχό μου για ένα αβίαστο 45kmh. Με 70 χιλιόμετρα κάτω από τη ζώνη μας, φτάσαμε στα μισά του δρόμου και σύντομα κατευθύνουμε τους μπροστινούς μας τροχούς προς τα βόρεια, κατά μήκος χαρούμενων ήσυχων δρόμων, όπου οι πιθανότητες για ένα σήμα κινητού τηλεφώνου φαίνονται τόσο απομακρυσμένες όσο ένα αυριανό παγκόσμιου τύπου hoverboard ή jet pack.

Συζητάμε να κατευθυνθούμε στο Rothbury για μεσημεριανό γεύμα, αλλά καθώς διασχίζουμε τον ποταμό Coquet το B6344 στην πόλη απαγορεύεται λόγω κατολίσθησης. Πρέπει να είναι εξαιρετικά άβολο για τους ντόπιους που αναγκάζονται να οδηγήσουν στη μεγάλη διαδρομή, αλλά απολαμβάνω την ηρεμία καθώς οδηγούμε ανατολικά μέσω του Longframlington για να διασχίσουμε τον Α1 κοντά στο Felton για μεσημεριανό γεύμα. Το βουητό της κίνησης προκαλεί σοκ στο σύστημα.

Εικόνα
Εικόνα

Ακολουθώντας τη φιλοσοφία «χτίστε το και θα έρθουν» του Kevin Costner στο Field Of Dreams, το The Running Fox Cafe στο Felton απέκτησε μια εκπληκτική φήμη. Στην καρδιά αυτού του ανεπιτήδευτου χωριού σε ένα ανεπιτήδευτο μέρος της κομητείας, το καφέ είναι μια κυψέλη δραστηριότητας ακόμα και τις καθημερινές, γι' αυτό αποφασίζουμε να αποφύγουμε τις μάζες και να απολαύσουμε τα paninis μας απολαμβάνοντας τον ήλιο.

Παράκτια κατάκτηση

Αυτή η βόλτα θα μπορούσε να είχε επιστρέψει στο Alnwick από το Rothbury, μέσα από βαλτότοπο και πάνω από μια κοιλάδα όπου η θέα είναι απλά εκπληκτική. Αλλά επιλέγουμε να κατευθυνθούμε προς την ακτογραμμή, όπου μια σειρά από υπέροχα κάστρα λειτουργούν ως σκαλοπάτι που θα σας μεταφέρουν μέχρι τα σύνορα της Σκωτίας. Ο Γύρος της Βρετανίας του 2015 σημάδεψε το δρόμο του σε μεγάλο μέρος αυτής της ακτής στη Στάδιο 4 μεταξύ του Άλνγουικ και του Γουόρκγουορθ, και είναι ο επόμενος προορισμός μας σήμερα.

Περιβάλλουμε τις σκιές που ρίχνουν τα τείχη του Κάστρου Warkworth πριν κατέβουμε στον κεντρικό δρόμο και κροταλιστούμε πάνω από την παλιά λιθόστρωτη γέφυρα για το τέταρτο πέρασμα του ποταμού Coquet. Η Βόρεια Θάλασσα σπρώχνει την παραλία μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα προς τα ανατολικά, και δεν αργεί να φτάσουμε αρκετά ψηλά για να δούμε έναν ορίζοντα όπου τα κύματα συναντούν τον ουρανό.

Στο Alnmouth φτάνουμε επιτέλους σε κοντινή απόσταση από την παραλία. Η θέση του χωριού ως λιμάνι καταστράφηκε μέσα σε μια νύχτα από μια καταιγίδα το 1806 που άφησε το λιμάνι αποκλεισμένο, ωστόσο μισό αιώνα αργότερα κατάφερε με κάποιο τρόπο να διαπραγματευτεί τη δική του στάση στην κύρια σιδηροδρομική γραμμή από το Λονδίνο στο Εδιμβούργο – λίγο σαν ποδηλάτης που τρέχει σε κλαμπ μιλάει για το τρένο του Cav.

Εικόνα
Εικόνα

Αυτό το τμήμα της ακτογραμμής είναι μια τεράστια μάζα λευκής άμμου που περιτυλίγεται από μπλε κύματα, αν και η θερμοκρασία του νερού είναι πιο ευνοϊκή για τις μπαλακλάβες παρά για τα μπικίνι. Σταματάμε για να θαυμάσουμε τη θέα στο μικροσκοπικό ψαροχώρι Boulmer και παρακολουθούμε τρακτέρ που έχουν σκουριάσει αλάτι να ρυμουλκούνται στις βάρκες από το νερό.

Με 120 χιλιόμετρα στα πόδια μας ήδη, είναι δελεαστικό να ξεχάσουμε τα ποδήλατα και να απολαύσουμε την απογευματινή ηλιοφάνεια και ψάχνουμε τριγύρω για ένα φορτηγάκι παγωτού, μισοελπίζοντας να βρούμε μια δικαιολογία για να πάμε στην πιο χαλαρή επιλογή. Δεν είναι, ωστόσο, γι' αυτό ξανακουμπώνουμε στα πετάλια μας και συνεχίζουμε το προσκύνημα μας κατά μήκος του παραλιακού δρόμου, περνώντας το Howick Hall όπου ο δεύτερος κόμης Γκρέι είχε αγάπη να προσθέτει περγαμόντο στο τσάι του για να κρύψει τη γεύση του λάιμ στο νερό, δημιουργώντας έτσι το τσάι που φέρει το όνομά του. Με αλμυρές γραμμές στην πλάτη μας, δεν φαίνεται σωστό να επισκεφτούμε τις αίθουσες τσαγιού του Hall, και επιπλέον, ο ήλιος έχει πλέον περάσει το χέρι της αυλής.

Το Craster είναι η τελευταία μας στάση, ένα πανέμορφο ψαροχώρι όπου τα τείχη του λιμανιού προστατεύουν μια χούφτα βάρκες σαν μια μητέρα που κουβαλάει τους απογόνους της. Υπάρχει ο καπνός στον αέρα από τα υπόστεγα, η μυρωδιά των ψαριών από τους σωρούς των γλάστρες με αστακό και στον βόρειο ορίζοντα τα στοιχειωμένα ερείπια του Κάστρου του Ντάνσταμπουργκ.

Εικόνα
Εικόνα

Ελπίζω για μια χαλαρή επιστροφή στο Alnwick, αλλά ο Mark και ο Phil έχουν άλλες ιδέες. Χτυπούν τις σταγόνες, στροβιλίζοντας τα ηλεκτρικά τους γρανάζια πάνω από τους αλυσοτροχούς καθώς αυξάνεται η ταχύτητα. Παραμένω στο πέρασμά τους μέχρι η τελική κάθοδος προς το Alnwick να δώσει σε όλους μας την ευκαιρία να αυξήσουμε τη «μέγιστη ταχύτητα» στα Garmins μας. Με καθαρό δρόμο μπροστά, περνάμε απέναντι από τον ποταμό Aln, περνάμε από το πέτρινο λιοντάρι με άκαμπτη ουρά που στέκεται φύλακας πάνω από τη γέφυρα και τροφοδοτούμε τα πετάλια μέχρι την κλίση 16% που υπερασπίζεται το κάστρο Alnwick από περισσότερους από τους ποδηλάτες.

Είναι ασφαλές να πούμε ότι καμία από τις φυλές που συγκρούστηκαν για αυτά τα εδάφη δεν είχε στο μυαλό της το ποδήλατο όταν τράβηξαν τα όπλα, αλλά αν η ελευθερία στην οδήγηση αποτελούσε ποτέ αιτία σύγκρουσης, θα δυσκολευόσουν να βρεις μια άλλη κατάλληλο πεδίο μάχης από το Northumberland.

Κάν' το μόνος σου

Φτάνοντας εκεί

Το Alnwick στο Northumberland βρίσκεται στον αυτοκινητόδρομο Α1, περίπου 35 μίλια βόρεια του Newcastle-upon-Tyne. Ο πλησιέστερος σιδηροδρομικός σταθμός είναι στο Alnmouth, ο οποίος βρίσκεται στην κύρια γραμμή από το Λονδίνο προς το Εδιμβούργο.

Διαμονή

Για ένα κομψό B&B, δοκιμάστε το West Acre House, όπου τα δίκλινα δωμάτια κοστίζουν από 110 £ ανά διανυκτέρευση (westacrehouse.co.uk). Στην καρδιά της πόλης, το White Swan Hotel διαθέτει την τραπεζαρία του αδελφού πλοίου του Τιτανικού, Olympic (classiclodges.co.uk). Για φθηνούς ύπνους κατευθυνθείτε στο Alnwick Youth Hostel, όπου μια κουκέτα με δύο κρεβάτια κοστίζει από 39 £ ανά διανυκτέρευση (alnwickyouthhostel.co.uk).

Με ευχαριστώ

Πολλές ευχαριστίες στους συντρόφους μας Phil Hall (bc-clubs.co.uk/alnwickcc), Mark Breeze (breezebikes.co.uk) και Phil Manning, που οδήγησαν τον φωτογράφο μας για την ημέρα.

Συνιστάται: