Ο αναβάτης Movistar πρώτος στη γραμμή, αλλά ο Roglič διατηρεί το προβάδισμα μετά από ομιχλώδη αναμέτρηση στο Stage 18
Το cloud cover έδωσε έναν κατάλληλο δραματικό τόνο για μια αναμέτρηση γενικής κατάταξης, καθώς τα κύρια φαβορί αντιμετώπισαν το φοβερό Altu d'El Gamoniteiru στο τέλος του Stage 18 του Vuelta a Espana 2021 χθες.
Μόνο το φως από τις μοτοσικλέτες φαινόταν ικανό να διαπεράσει την ομίχλη, γεγονός που έκανε σχεδόν αδύνατη μερικές φορές τη διάκριση μεταξύ των χαμηλών φιγούρων που αγωνίζονταν πίσω. Στο τέλος, όμως, η κόκκινη φανέλα του ηγέτη για την οποία όλοι αγωνίζονταν έμεινε επάξια στους ώμους του Primož Roglič παρά τις προσπάθειες των Egan Bernal και Enric Mas να του την αφαιρέσουν.
Παρά τη δυσκολία του φετινού μαθήματος της Vuelta συνολικά, χρειάστηκε λίγος χρόνος για να ξεδιπλωθεί πλήρως το δράμα της γενικής κατάταξης, αλλά τα βουνίσια στάδια της τελευταίας εβδομάδας άφησαν τους κορυφαίους διεκδικητές να μην έχουν πουθενά να κρυφτούν.
Ένα εντυπωσιακό διάλειμμα νωρίτερα στη σκηνή από τον Michael Storer του Team DSM εξασφάλισε αρκετούς πόντους για να αναλάβει τη φανέλα του βασιλιά των βουνών από τον συμπαίκτη του Romain Bardet, προτού ο David de la Cruz αναλάβει τη βασιλεία στο ίδιο το Gamoniteiru. Για λίγο φαινόταν ότι θα μπορούσε να συνεχίσει, αλλά μετά ο Miguel Ángel López αποφάσισε ότι η μέρα θα ήταν δική του.
Ο ορειβάτης του Movistar απογειώθηκε έχοντας απομείνει 4 χιλιόμετρα από τη σκηνή, πιάνοντας και απομακρύνοντας εύκολα τον De la Cruz που ξεθώριαζε. Ο δρόμος ήταν στενός και τραχύς, αλλά ο López ενεργοποιήθηκε, μερικές φορές έμοιαζε σαν να κινούνταν μόλις και μετά βίας καθώς η κλίση ανέβαινε σκληρά προς τη γραμμή.
Τόσο συννεφιασμένο ήταν το τελείωμα που οι κάμερες μετά βίας μπορούσαν να διακρίνουν μεταξύ του γκρι φόντο και του εξαντλημένου αναβάτη που έτρεχε πάνω από τη γραμμή έχοντας παλέψει μέσα στην ομίχλη. Πίσω του ήταν σχεδόν σαν μια επανάληψη της προηγούμενης ημέρας καθώς ο Roglič και ο Bernal κόλλησαν ο ένας στους τροχούς του άλλου.
Ο αναβάτης Jumbo-Visma απομακρύνθηκε στα τελευταία μέτρα για να τερματίσει δεύτερος και να διεκδικήσει μερικά δευτερόλεπτα μπόνους, ακολουθούμενος από τον Mas και τον Bernal.
Roglič τώρα προηγείται με 2:30 δευτ. έναντι του Mas και 2:53 δευτ. έναντι του López, το δίδυμο της Movistar είναι πλέον πιθανό να τον πλαισιώσει στο βάθρο μετά τη χρονομέτρηση της τελικής φάσης την Κυριακή.
Προσπάθησε ο ίδιος να διαπεράσει τη ζοφερή ο φωτογράφος του ποδηλάτη Chris Auld. Εδώ είναι οι επιλογές του από τις λήψεις του από την ημέρα:
